明姑一边哭一边大骂程仲甫害死了她，害死了明德绣庄。

　　程仲甫又说，不就是一个画工吗？有什么可怕的，他一个小毛头还能把明德绣庄的天给掀了？五进的深宅他还能把阿秀给拐跑了？我们看紧点不就行了？再说了，西洋油画无非就是人物和风景，哪有我们中国画那么复杂？只要那小子帮阿秀把这批绣品一完成，阿秀就把人物和风景的诀窍都掌握了，算是把西洋油画的命门捏住了，以后再有类似单子还用求人吗？你再想想，我们平常绣品是什么价？西洋油画给的是什么价？明德绣庄苦哈哈地干一年，也抵不上人家这一张单子啊。而不让那小子进绣庄，这张单子就死了，这张单子死了， 明德绣庄、你、我，不都得死？孰轻孰重你怎么拎不清呢？

　　程仲甫晓之以理动之以情，慷慨激昂口沫飞溅。

　　明姑万般为难，却又无计可施。思前想后，她终于在程仲甫面前低头了。她前院后院做了细细的安排，然后让程仲甫把游荡在方桥的林吾健请了回来。

　　再次进入明德绣庄的林吾健首先遭遇到明姑明确的提醒，心思只许在绣品上，事成后重金酬谢；而且这次不能留宿绣庄，若有非分之举，断腿之后撵出绣庄。

　　两个相恋的人儿终于又可以日日见面了，他们知道，能让他们重逢的是这批绣品，于是，默默的爱变成了动力，他们全身心地投入到这批绣品的制作中去了。

　　明姑盯得很紧很紧，尤其是那册绣谱，永远捏在自己手上。

　　但是，这次与上次不一样，上次是一幅绣品，期限三个月；这次却是九幅绣品，时限逾年。绷得再紧的弦也有松劲的时候，更何况还有一句老话，叫做百密必有一疏。何时去看，阿秀与林吾健的心思似乎都扑在绣品上，并无何不妥。久而久之，专用绣房的看管就不是那么严格了，绣庄的人也大都习惯了这个新来的上海画工每天都从客栈走进绣庄、在专用绣房出出进进掌灯以后再离开的生活。就是明姑渐渐也有些松懈了，她悄悄告诉程仲甫，她打算这批订单一完成，就让程仲甫收阿秀为妾，这样就可以死了阿秀怀春的心，永远将她留在明德绣庄。明姑要求程仲甫不能走漏风声，这批绣品一完，神不知鬼不觉的把房一圆，煮熟的鸭子甭想再飞了。

　　程仲甫大喜过望，谄媚得恨不得把明姑的洗脚水都喝下去。

　　众人的松懈为阿秀和林吾健的相爱提供了绝佳的机会，他们似乎深谙那句话：最危险的地方也就是最安全的地方。在明姑的眼皮子底下，在密不透风的明德绣庄，早就让情爱灼得滚烫烁热的两颗心越靠越近，他们的爱情像一匹脱缰的烈马，义无反顾地奔向那未知吉凶的下一段人生。

　　喜出望外的程仲甫没能按捺住自己，也没把明姑的叮嘱放在心上。在他看来阿秀已然是自己的人了，早几天和晚几天没什么区别。于是喝了几杯糟烧的程仲甫趁明姑一个疏忽再次溜进了阿秀的房间。阿秀拚命挣扎，她的喊叫之声让程仲甫猛地酒并醒住了手，但阿秀却从程仲甫口中意外得知自己将被纳妾的消息。

　　随即发生的一切都是顺理成章的，阿秀要林吾健带她逃亡，带她去看看外面那个她从未见过的美丽世界。血气方刚的林吾健自然更不甘自己心爱的人为人鱼俎，经过一番暗中准备，在一个风雨交加的夜晚他与阿秀攀绳顺窗而下，遁入黑暗。

　　然而，明德绣庄并非所有人都松懈了，有一双眼睛一直死死盯着这两个人的一举一动；他要利用他们，他要利用他们的爱情达到自己不可告人的惊天目的，这个人就是阿六。

　　俟两人刚刚逃出明德绣庄，阿六这才故做惊惶失措地报告了明姑。

　　明姑大惊，大震，大怒，她遣家丁们倾巢而出，无论如何也要把逃离的阿秀和林吾健给追回来。

　　林吾健拉着阿秀没跑多远，程仲甫和阿六带着绣庄的家丁便追了出来。情急之下，林吾健拉着阿秀来到了自己下榻的客栈。客栈女老板感念林吾健的为人，答应暂时提供避难之所将他们引到了阁楼。

　　两人刚刚藏好，阿六带人便砸开了客栈的门。一番机智的较量女老板支走了阿六。但她要求林吾健天一亮便带阿秀离开客栈，她不想惹麻烦招是非。

　　程仲甫和阿六领着一干人马找遍了方桥也没寻见阿秀和林吾健，遂令家丁分别守住出入方桥的所有水、陆路口，他们相信两人一定趁着雨夜藏匿在方桥的某个地方，就等天一亮雨一住，立马现形。

　　窗外的喧嚣渐渐平息下来，逃脱了藩篱的两个人在这个二十四节气里被称为谷雨的夜晚，在这个雷鸣电闪、雨狂风骤的夜晚，彻底融为了一体；他们的爱是那么炙热，那般忘情，他们约定今生今世对方是自己的惟一，无论如何也要厮守在一起。

　　天亮了，正准备启程的林吾健和阿秀这才发现古镇上明德绣庄家丁的身影，客栈女老板却催促林吾健和阿秀二人快走。林吾健倾其所有央告女老板再让他们在阁楼待一天，等天色一晚再离开；他向女老板倾诉了自己同阿秀的感情和遭遇，阿秀也跪下来央求。好心的女老板答应了，还甘愿去镇上替他们打探消息。

　　这一天程仲甫和阿六没闲着。程仲甫首先是上镇公所报了案，而后又给镇长万福庚孝敬了不少红包，万福庚立刻派出手下封锁了方桥的各个路口，检查所有来往的车船。阿六则带着家丁在镇上不停的游弋寻找。

　　女老板迟迟没有回来，阁楼上的两人十分担心，尤其是阿秀。为了缓解阿秀紧张的心情，林吾健支起了画架，阁楼窗外的风景令他画了一幅画，取名叫《月笼烟桥》。一夜未曾阖眼的林吾健画完画便在爱人阿秀的怀里沉沉睡去。

　　女老板带回消息，两人别说今晚，怕是这辈子插翅也不可能逃出方桥了。噩耗反而使孱弱的阿秀镇定了下来，当得知镇公所贴出了公告，认定林吾健拐走良家女子，一旦被拿获，轻则致残，重则可能有性命之虞时，阿秀重新返回阁楼，在熟睡的林吾健脸上轻轻地吻了一下并嘱托女老板不要惊扰林吾健。女老板不解其意，阿秀说，她和林吾健不能就这样玉石俱焚，只有自己回明德绣庄才能救下林吾健。她将那幅《月笼烟桥》贴身藏入怀中，又把自己手腕上的榛子串镯留给林吾健，毅然跨出客栈，一步三回头的走回了明德绣庄。

　　客栈女老板不拦也不是，拦也拦不住，急得乱转。她不敢上阁楼叫醒林吾健，怕暴露了藏匿二人的事实，就这么眼睁睁地看着阿秀为救自己的爱人把自己送进了虎口。

　　阿秀自己回到明德绣庄，让所有人大吃一惊，甚为不解。

　　阿秀向明姑开出的条件极为简单，放过林吾健。

　　盛怒未平的明姑那肯轻易答应。

　　阿秀拔下了头上的银簪对准自己的眼睛，声言如果明德绣庄不能放过林吾健，她就刺目自残。

　　明姑答应了阿秀。毕竟阿秀还是明姑的无价之宝，她要煞煞这个小女子的心性，收到程仲甫房中，然后继续为明德绣庄创造价值，因为乱针绣毕竟只有阿秀掌握，因为毕竟明德绣庄为了培养她花费了大量心血和银两。

　　明姑亦真亦假地哭着告诉阿秀这一十八年明德绣庄是如何把她从一个被遗弃的孤儿扶植到今日刺绣巅峰的，也告诉她乱针绣这样的绝技因孤傲天下而容不得半点亵渎半点不恭才立此严酷规矩，更告诉她今生今世无论发生什么，阿秀也是无法走出明德绣庄半步的，这是命，要认，牙咬碎了也只能和着血水咽下去。她吩咐下人们为阿秀梳妆打扮，今晚即与老爷程仲甫圆房。

　　林吾健醒来不见阿秀踪影立刻慌了神，得知阿秀为救自己已经回了明德绣庄，他大叫一声冲向了明德绣庄，疯了似的拍打紧闭的大门。

　　明姑叫阿六开了大门，她要会会这个林吾健。

　　明德绣庄的大门訇然打开，不待林吾健往里迈，众家丁一涌而出将他死死摁在地上动弹不得。明姑告诉林吾健，她早就提醒过林吾健莫要有非分之举，否则会有断腿之虞的。一百多年来明德绣庄得以传承就是因为规矩森然，而今林吾健坏了规矩她自然不能等闲漠视，否则愧对祖先创下的这分家业。说完一摆手，阿六上前堵死林吾健的嘴，家丁们乱棍齐下，打断了林吾健一条腿后，趁雨夜扔进了河里。

　　被锁在程仲甫房间等待圆房的阿秀从泪水涟涟的阿彩口中得知明姑还是没有放过林吾健，而且按乱针绣的规矩，已经断腿投河了。

　　她哭过了，想过了，也伤心过了，万念俱灰，悬梁自尽。

　　喜滋滋前来圆房的程仲甫看见上吊的阿秀，吓得瘫坐在地脸都紫了。

　　泰山崩于前，明姑这样的女人一点不慌也难。她思前想后，盘算良久，叫来阿六嘱其把阿秀尸首速速裹了抬出后门，在河边荒地尽快掩埋了且不要让任何人发觉。

　　阿六等刚刚离开，从河里爬上来的林吾健拖着一条断腿来到明德绣庄，惊恐不已的阿彩告诉林吾健阿秀已经上吊自尽，林吾健哪肯相信。无奈，同情二人的阿彩只好带着林吾健来到河边荒地。

　　阿六同家丁正欲挖坑掩埋阿秀，暴雨又至且电怒雷忿，两人心惊，暂且避雨而去。

　　林吾健见到阿秀伤心欲绝，抱着尸首使劲摇晃哭喊。阿彩担心阿六返回林吾健再无生还可能，强拖着林吾健离开了河边荒地并叮嘱他赶快离开方桥，否则还有性命之虞。

　　二人刚刚离去，被暴雨冲刷又被林吾健一阵摇晃的阿秀奇迹般苏醒过来。

　　雨轻后，阿六再次来到河边荒地，可哪里还有阿秀尸首？吓得他连滚带爬离开了荒地。一来害怕明姑治罪，二来不敢确定自己是否找对地方，阿六回绣庄后，没有向明姑明言。

　　阿秀游荡在方桥雨夜的小巷里石桥上，一声声无力地唤着林吾健的名字，无意间与一夜行邻里相遇，邻里并不知晓她是何人，只是说那个画画的外乡年轻人被打断腿以后确实扔进了河里，这会儿怕已经冲进太湖了。绝望之极，阿秀再度投水自尽，她期望自己的魂魄永远追随林吾健。

　　明德绣庄发生如此变故，尤其是阿秀的死，不啻给明姑当头一棒，她迁怒于程仲甫，痛骂他当初胡乱签单，继而招来林吾健引狼入室，才有今日灭顶之灾。对于明姑近乎不讲道理的叱骂，程仲甫也有难言之隐。他只好进言明姑反正绣庄还有镇宅之宝，不如在别的聪慧绣娘中选定一人，比照绣谱临时教教针法，好歹把这批货对付过去。

　　不待程仲甫讲完，明姑又是一顿臭骂，乱针绣要是有那么简单，还值什么钱。她断言这批订单无论如何是无法完成了，她退出两根金条，令程仲甫回上海回掉这批订单，至于后事，来了再应付吧。

　　私吞了大部分订金且早已挥霍殆尽的程仲甫哪敢道出真相，硬着头皮回到上海。

　　查理• 张当然不依，退单理由仅仅是因为绣庄死了个绣娘？追问之下，程仲甫道出了实情。原来，乱针绣法的实施，除了技艺超群的阿秀以外，还有一本从不示人的乱针绣绣谱；要完成绣品最精妙之处，必须得由掌握了针法的阿秀依照绣谱上最后繁复缜密的排针配线方能完成。程仲甫反复解释不是不愿再绣，而是实在无法完成。

　　听说有绣谱，查理• 张计上心来。他先是死活要求非完成绣品不可，否则拉程仲甫巡捕房理论，吓得程仲甫磕头告饶。继而又出主意道，反正阿秀已没了，绣谱必定束之高阁，何不将其请出明德绣庄？手里有了绣谱，再重金寻得一、二手艺高超的绣娘，另起炉灶也非万难之事。待日后大功告成，再神不知鬼不觉的将绣谱送回去，岂不两全其美？

　　程仲甫好歹也还是明德绣庄的老爷，叫他去干如此下作之事，他自是拒绝了。

　　查理• 张于是一阵紧似一阵的威逼利诱，无所不用其极。百般无奈的程仲甫终于答应回明德绣庄试一试。

　　其实，再度投水的阿秀在水面上没漂多远，即为憨厚淳朴的船夫沈大所救。

　 　阿秀醒来才发觉自己上岸不得，又无家可归，孱弱无助的她已经走投无路了。她长时间沉浸在伤悲之中，多次觅死，均被沈大阻下。在船上生活了近一个月，她感受到了沈大的忠厚与善良，深受感动。某日，当她发现自己已经怀孕时，同林吾健那段刻骨铭心的爱使她不禁生出要为林吾健留下这支血脉的强烈愿望。于是，她隐瞒了腹中胎儿的真相，自称为阿云，主动提出要与沈大结为夫妇。

　　沈大自是喜出望外，于是，他与自称阿云的阿秀过起了飘泊不定的水上生活。沈大撒网捕鱼换得必须的生活品，而满目忧伤的阿云却在船上日复一日的对着林吾健的那幅《月笼烟桥》刺绣，绣好了拆，拆了又绣，还常常把自己绣得泪洇绣底。沈大很是不解，阿云告诉沈大这幅画是她一辈子都忘不了的一处景致。沈大猜测一定是阿云的一段伤心往事，生性憨直的他也就不再多问。

　　数月后，阿云在船上产下一足月女孩，取名谷雨。沈大对这个女儿倍加宠爱，只是沈大无法理解阿云像保护自己眼珠似的保护那幅《月笼烟桥》，其珍视甚至超过了自己亲生女儿谷雨，为此，两人多次有过争执，最终都以沈大的宽厚结束。

　　林吾健拖着一条断腿回到上海，学校却因裸体模特事件已经被当局解散查封，同学和师长们也不知去向。由于当局对林吾健的通缉，他的家也被多次查抄，多病的母亲在惊吓中撒手西去，是好心的邻里草草埋葬了母亲。于是，潦倒的林吾健只好在街头靠与人画素描肖像为生。

　　不知从哪一天开始，总有一个清纯的女学生在固定的时间来找他画像；林吾健为求生认真作画，而女学生却总是目不转睛地注视他。女学生问这问那，林吾健均用最简单的字词回答，没有丝毫交流的意思。女学生有些惆怅，只好每次离去时多给他几个铜板。

　　女学生叫秦子秋，是上海滩丝绸大亨秦老板视若掌上明珠的独生女儿。她对林吾健一见钟情，一日便向父亲坦露了自己的心迹。秦老板先是大怒，禁闭秦子秋；继而又扛不住秦子秋忽软忽硬、寻死觅活的闹腾。无可奈何之下，他数次三番亲自考察考验林吾健后，认定这个年轻人的确才华不浅且性格、气质不俗，将来必有出息。于是他将林吾健送到医院治疗断腿，这期间，秦子秋兴奋而执著地守在病床前陪护林吾健。心若槁木的林吾健被秦子秋火热的痴情感染着，心情也渐渐开朗起来。伤愈之后，林吾健走进秦家公馆也是顺理成章的事了。为感念秦老板的知遇之恩，也为了报答秦子秋对自己的不嫌不弃，林吾健终于同意了秦老板提出的要求，做上门女婿，与秦子秋结为夫妻。

　　新婚之夜，林吾健将他在方桥的遭遇，将他与阿秀的爱情，一五一十全都告诉了秦子秋，得到了秦子秋的同情和理解。

　　林吾健进入秦氏公司，以自己不凡的美术功底担任了丝绸图案设计师。

　　一年后，他们的儿子降临人世，与阿云在船上生下的女孩整整相差一岁。

　　程仲甫回到明德绣庄，有惊无险的从明姑枕下偷出了绣谱，只身夤夜赶回上海。

　　程仲甫向查理• 张神神秘秘地展示了一番绣谱后，将其藏匿在宛若仙的寓所，说这是明德绣庄的镇宅之宝，价值连城，嘱其好生保管。不料他闪烁其辞的言谈引起了好婆的注意。

　　一日，趁宛若仙不在，好婆颤抖的手悄悄打开了那个紫檀木盒，果真就是自己再熟悉不过的乱针绣绣谱，好婆手捧绣谱不由得老泪纵横。她料定明德绣庄出了大事，恰好此时有人敲门，手忙脚乱的好婆慌忙中错将一本宛若仙的评弹唱词放进紫檀木盒中。

　　急急赶来的程仲甫取了紫檀木盒匆匆而去。

　　待程仲甫走后，好婆方才发现绣谱仍躺在宛若仙那堆评弹唱本上。阴差阳错，这本凝聚着自己血和泪的绣谱无意间还是留在了自己手中，好婆又是一阵悲伤。

　　查理• 张火速同程仲甫在上海开办了一家洋记绣行，程仲甫以绣谱作价为股，身为襄理。他不敢在方桥露面，于是由查理• 张亲赴方桥开出高薪招聘绣女，号称洋行拥有天下独一无二的乱针绣绣谱，将挑选合适绣娘传承云云。于是，方桥的绣娘们纷纷应聘，明德绣庄的绣娘也有不少转投洋记绣行。

　　明姑闻知忍无可忍，自家的独门绝技何时到了这个假洋鬼子手里？她打上门去兴师问罪。查理• 张一脸不屑，揭开桌上的牛皮箱，露出了紫檀木盒。

　　明姑不由大惊失色，逼迫查理·张拿出绣谱示人。

　　查理• 张得意洋洋地拉开盒子取出一字本炫耀，不料引起现场围观众人哄笑。查理·张这才发现自己手中捏着的竟是一本一钱不值的评弹唱词《络腮胡》。他臊红了脸，尴尬不已地匆匆收摊回了上海。

　　而同样匆忙赶回绣庄的明姑一查，才发现绣谱确实已经不见踪影，她立刻意识到是程仲甫偷走了绣谱。五脏六腑都快气炸了的她立刻叫来阿六，打算亲自到上海找程仲甫算账。

　　阿六经年跟随老爷程仲甫，对他的一举一动了若指掌，见程仲甫闯下弥天大祸，心想自己出头的机会到了。于是，他向明姑举报了程仲甫在上海滩的种种劣迹，并主张明姑不用亲自办程仲甫，花不了几个钱，请青帮的人就能把事情办妥。

　　于是，明姑带着阿六先去镇公所立了案，谎称程仲甫盗窃了明德绣庄价值连城的名画。随后，星夜赶往上海。

　　回到上海的查理• 张痛打了程仲甫一顿，声言自己为办洋记绣行已经投入了好几万块钱，拿不到绣谱，老账新账一起算。

　　程仲甫急忙来到宛若仙的书场，不待他上前质问，明姑请来的青帮人众冲了进来，抓住宛若仙要她交出程仲甫。

　　程仲甫见状，赶紧逃遁。

　　青帮人众将宛若仙抓回寓所，大肆翻找一通，没有发现要找的东西。临走扔下一句，不许宛若仙再在上海地界卖唱了，如若不听警告，唱一场就砸一场，随后扬长而去。

　　宛若仙正为这场飞来横祸莫名其妙时，程仲甫瞪着血红的眼睛闯进寓所。他不等宛若仙开口便死死掐住宛若仙的脖子，要其交出绣谱。好婆用花瓶猛击程仲甫头部，拉起宛若仙逃离了寓所。

　　没有找到程仲甫也没能寻回绣谱的明姑失魂落魄的回到明德绣庄。

　　事已至此，明姑知道无法再瞒下去，跪在地上把明德绣庄近来发生的灾难如实告诉了许多年前就病卧在床的母亲。

　　明姑母亲如雷轰顶，当即昏死过去。明姑立刻又是掐人中又是灌参汤，折腾半天才把她弄醒。但明姑母亲已是命若游丝，临终前道出了明德绣庄一个隐藏了数十年的惊天秘密。原来，当年明德绣庄的当红绣娘叫阿好，是乱针绣的创始人，被奉为明德绣庄绣娘中的魁首，享尽尊荣。后来，不知何时阿好竟与老爷好上了，私通了很长时间，一直到产下一女事情才败露。这等丑事明德绣庄岂能容忍？于是，阿好被毁手赶出绣庄并永远不许再回方桥，那个留下来的女儿则被绣庄悉心培养，继承乱针绣。

　　明姑这一刻才明白，被自己逼死的阿秀竟然就是自己同父异母的亲妹妹。

　　逃离上海的好婆向宛若仙坦白了绣谱乃自己无意中调了包，并向宛若仙讲述了自己的经历。多年前，自己乃是明德绣庄技艺最为高超的绣娘阿好，聪慧过人，敢于冒险，在前人技艺的基础上自创乱针绣，一时竟令明德绣庄风光无限。这本绣谱就是自己同当时明德绣庄的老爷即明姑的父亲合作修成的；修书过程中两情相悦，二人偷尝了禁果。当发现自己怀孕时，老爷已进京城呈送皇宫绣品。明姑的母亲将自己锁在后院一所冷清的偏院里，没等到老爷回来便生下了阿秀。明姑母亲将自己的手用中药烫坏终生不能再捏绣针，扣留下襁褓中的阿秀而将自己永远逐出方桥，否则女儿性命难保。为了保住女儿的性命，自己于是四处漂泊。

　　好婆的经历引得宛若仙唏嘘不止。好婆说，前一阵子从程仲甫口中隐约听见阿秀已经不在明德绣庄了，乱针绣不能失传，她要怀揣着绣谱去找自己的女儿，哪怕走遍江南大地。宛若仙说，让我和你在一起吧。

　　于是，江南星罗棋布的水乡古镇中，便总能看到这一老一少两个女人在凄风苦雨中跑码头的身影。

　　明德绣庄遭此重创，顿时现出凋敝之状。

　　明姑多次询问阿六，阿秀是否真的死了？若死了埋在哪里？阿六信誓旦旦地发誓他亲自埋了阿秀，只是那片河边荒地后来发大水的时候被冲平了，他也无法确定具体的埋尸地点了。

　　明姑万念俱焚再也无心打理绣庄生意，办完母亲丧事后，她将阿六提升为管家，继而见其能干，又逐渐将绣庄的事务悉数交给他打理。

　　明姑嘱人在镇上张贴公告，宣布同程仲甫永远脱离关系。

　　已经伺候明德绣庄两代主人的大厨师蒋胖子一直默默喜欢当年的小姐明姑如今的主人明姑。见明德绣庄飘摇的现状，多次告诫明姑当心阿六。明姑不听，蒋胖子反而还得忍受阿六的颐指气使。

　　此后，明姑患上了偏头疼症，阿六引诱明姑染上了鸦片烟瘾。

　　明姑常年寡居，漫漫长夜，自然难于打熬；再加上阿六用鸦片控制了她，得寸进尺地就爬上了明姑的牙床。

　　从此，阿六几乎以明德绣庄老爷自居，更加不可一世。

　　为掩人耳目，他又强娶阿彩做了自己的老婆。

　　蒋胖子悲愤莫名，但为了守护明姑，他只好强自留在明德绣庄。